Холера  - острая кишечная антропонозная инфекция, вызываемая бактериями вида Vibrio cholerae. Характеризуется фекально-оральным механизмом заражения, поражением тонкого кишечника, водянистой диареей, рвотой, быстрейшей потерей организмом жидкости и электролитов с развитием различной степени обезвоживания вплоть до гиповолемического шока и смерти.

Известно более 150 серогрупп Vibrio cholerae; их разделяют на агглютинирующиеся типовой холерной сывороткой О1 (V. cholerae O1) и на не агглютинирующиеся типовой холерной сывороткой О1 (V. cholerae non О1) .

«Классическая» холера вызывается холерным вибрионом серогруппы О1 (Vibrio cholerae O1). Различают два биовара (биотипа) этой серогруппы: классический (Vibrio cholerae biovar cholerae) и Эль-Тор (Vibrio cholerae biovar eltor).

Факторы, которые влияют на распространение холеры:

• Плохие санитарные условия (при войнах, катастрофах)
• Большая плотность населения
• Постоянна миграция населения
• Нарушение термической обработке продуктов питания и недостаток очищенной питьевой воды 

В большинстве случаев основным источником инфекции является загрязненная вода. Возникновение большинства случаев эпидемии холеры связано с водным фактором. Крупные эпидемии холеры встречаются при авариях в сетях водоснабжения.

Заболеть холерой чаще всего можно при купании в загрязненных водоемов (или реках), а также при использовании некипяченой воды, зараженной вибрионами холеры.

Также при холере заражение человека может происходить через продукты питания (зараженные вибрионами холеры),  которые не подвергались термической обработки (моллюски, креветки, рыба).

Инкубационный период

Инкубационный период длится от нескольких часов до 5 суток, чаще 24-48 часов. Тяжесть заболевания варьирует — от стёртых, субклинических форм до тяжёлых состояний с резким обезвоживанием и смертью в течение 24-48 часов.

По данным ВОЗ «многие пациенты, инфицированные V. cholerae, не заболевают холерой несмотря на то, что бактерии присутствуют в их фекалиях в течение 7-14 дней. В 80-90 % тех случаев, когда развивается болезнь, она принимает формы лёгкой или средней тяжести, которые трудно клинически отличить от других форм острой диареи. Менее чем у 20 % заболевших людей развивается типичная холера с признаками умеренного или тяжёлого обезвоживания».

Для типичной клинической картины холеры характерно три степени течения.

Лёгкая степень

При этой форме наблюдается жидкий стул и рвота, которые могут быть однократными. Обезвоживание не превышает 1-3 % массы тела (дегидратация 1-й степени). Самочувствие больного удовлетворительное. Жалобы на сухость во рту, повышенную жажду, мышечная слабость. Такие больные не всегда обращаются за медицинской помощью, чаще всего их обнаруживают в очагах. Через 1-2 дня всё прекращается.

Средне-тяжёлая степень

Начало заболевания острое, с частым стулом до 15-20 раз в сутки, который постепенно теряет каловый характер и принимает вид рисового отвара. При поносе отсутствует боль в животе, тенезмы. Иногда могут быть незначительные боли в области пупка, дискомфорт, урчание и "переливание жидкости" в животе. Вскоре к поносу присоединяется обильная рвота без тошноты. Нарастает обезвоживание, потеря жидкости составляет 4-6 % массы тела (дегидратация 2-й степени). Появляются судороги отдельных групп мышц. Голос становится сиплым. Больные жалуются на сухость во рту, жажду, слабость. Отмечается цианоз губ, иногда акроцианоз. Тургор кожи уменьшается. Тахикардия.

Тяжёлая степень

Характеризуется выраженной степенью обезвоживания с утратой 7-9 % жидкости и нарушением гемодинамики (дегидратация 3-й степени). У больных отмечается частый, обильный и водянистый стул, рвота, выраженные судороги мышц. Артериальное давление падает, пульс слабый, частый. Появляется одышка, цианоз кожного покрова, олигурия или анурия. Черты лица заостряются, глаза западают, голос становится сиплым вплоть до афонии. Тургор кожи снижен, кожная складка не распрямляется, пальцы рук и ног в морщинах. Язык сухой. Отмечается незначительная болезненность в эпигастрии и околопупочной области. Больные жалуются на значительную слабость и неукротимую жажду.

Степени обезвоживания

I степень — потеря жидкости не превышает 3 % первоначальной массы тела;

 II степень — потеря 4 — 6 % первоначальной массы тела;

 III степень — потеря 7 — 9 % первоначальной массы тела;

 IV степень — более 9 % первоначальной массы тела.

При большой потере жидкости развивается алгид (лат. algidus холодный) — симптомокомплекс, обусловленный IV степенью обезвоживания организма с потерей хлоридов натрия и калия и бикарбонатов, сопровождающийся гипотермией; гемодинамическими расстройствами; анурией; тоническими судорогами мышц конечностей, живота, лица; резкой одышкой; снижением тургора кожи, появляется симптом «рука прачки»; уменьшением объёма стула до полного его прекращения.

При холере инкубационный период колеблется от нескольких часов до 4-5 суток. К основным признакам и симптомам холеры относятся:

• Сильная диарея (понос). Как правило, первыми признаками холеры являются  внезапный сильный понос. При легкой форме холеры понос возникает не чаще 5-6 раз в сутки. При тяжелой форме холеры частота поноса у пациента составляет 10-12 раз в сутки. В большинстве случаев при холере понос не сопровождается болевыми ощущениями. Испражнения при холере сначала имеют обычный каловый характер, а затем становятся водянистыми и приобретают вид «рисовой воды» (полупрозрачные без запаха или с запахом пресной воды и белыми хлопьями)
• Рвота. Рвотные массы при холере имеют вид «рисового отвара». В большинстве случаев рвота при холере не сопровождается тошнотой
• Вследствие большой потери жидкости (дл 2-4л в час) при холере быстро появляются признаки обезвоживания. Острое обезвоживание является главной причиной смерти при холере. Чаще всего при холере больной жалуется на мучительную жажду. При холере возникают судороги икр (икроножных мышц). 

В случае если при холере пациента не госпитализировали, у него появляются следующие симптомы:

• Цвет кожи у больных при холере приобретает пепельный оттенок
• Кожа холодная и  липкая
• Судороги по всему телу (руки согнуты в локтях и прижаты к груди, ноги выпрямлены)

Диагностика холеры проводится в специальных бактериологических лабораториях. Для анализа обычно забирают каловые и рвотные массы больного, а также образцы воды и пищи.

В большинстве случаев лечение холеры оказывается успешным (в 90% случаев). Лечение холеры проводится в специализированных инфекционных больницах. Основным направлением в лечение холеры является восполнение потерянной жидкости. С этой цель при холере используют солевые растворы. К основным препаратам, которые назначают пациентам при холере, относятся: Глюкосалан, Цитроглюкосалан, Регидрон,  «Галактина».  При холере жидкости вводят до тех пор, пока не прекратится понос.

Параллельно с восполнением потери жидкости больному с холерой назначают лечение антибиотиками, подавляющими развитие инфекции в кишечнике. При холере антибиотики назначаются больным лишь с тяжелой степенью обезвоживания (более 3л жидкости в час). Обычно, при холере используют Эритромицин (по 0,5г 4 раза в сутки в течение 5-7 дней).

• Никогда не пейте воду из неизвестных источников
• Никогда не купайтесь в водоемах, если качество воды в нем не проверено службой эпидемиологического надзора
• Больного с холерой следует изолировать и как можно скорее доставить в больницу
• После выздоровления в квартире больного следует провести дезинфекцию
• Соблюдение санитарных правил обработки пищевых продуктов
• В странах с неблагоприятной санитарной обстановкой не следует есть сырые овощи, свежие фрукты, пить молоко или неочищенную воду 

В последнее время для предотвращения холеры стали использовать вакцину (прививку). В последние 10 лет использование вакцины против холеры в Индии резко снизило число больных холерой. В ближайшем будущем начнется вакцинация населения, которое проживает в странах  с высокой частотой распространения холеры.